第四版：天下
“中国天眼” 将建扩展阵
为寻找地外生命“做功课”
刊发日期：2019-08-02 阅读次数： 作者：admin
“中国天眼”要迈出探索地外生命的步伐了。科学家认为，宜居的星球除了应当有水、适宜的温度和大气外，还有一个必要条件——磁场。
作为世界上最大的单口径射电望远镜， 500米口径球面射电望远镜（FAST）将锁定太阳系外的太空，在距离地球约100光年的范围内寻找与地球一样拥有磁场的行星，助力寻找地外生命。近期，中法等国天文学家在《天文学及天体物理》杂志上发表了这一观测计划。
“我们有理由相信，太阳系外也会存在很多有磁场的行星，FAST将要做的，就是突破这个零。”中国科学院国家天文台研究员、FAST首席科学家李菂在接受科技日报记者采访时表示。
“FAST已经将灵敏度发挥到了极致，但由于口径的限制，观测系外行星时的分辨率还达不到理想要求。我们希望能够建设FAST扩展阵，将空间分辨率提升10—100倍。”李菂透露，目前计划采用5米口径的天线和简易接收单元，在现有的“球面”周围铺设成密集网，将原本300米有效基线扩大至几十公里。为了节省成本，扩展阵的每个单元不设置数字信号处理装置，而是利用光纤将接收到的电信号直接传输到在FAST的总处理器上。如此一来，“天眼”对于弱点源的响应性能将会大幅提升，“视力”进一步提高。